W Stanach Zjednoczonych kontrolowany jest przez władze stanowe. Stan ustala prawa i obowiązki ucznia, ogólny program i standardy nauczania. Nie ma jednolitej, państwowej jednostki, sprawującej władzę nad systemem edukacji – wszystkie przepisy dla szkolnictwa zawierają się w prawie stanowym oraz w przepisach 14000 dystryktów szkolnych. Wszystkie stany i dystrykty ustaliły, że edukacja na poziomie secondary kończy się na poziomie 12-stej klasy i dokumentem zaświadczającym jej ukończone na poziomie Secondary jest High School Diploma, czyli dyplom ukończenia szkoły średniej. Powszechny skrót K-12 określa zbiorowo klasy od zerówki do dwunastej, czyli ostatniej klasy szkoły średniej. W Polsce jest to klasa maturalna, lecz w USA nie ma egzaminu dojrzałości. Istnieje egzamin SAT, standardowy test wiedzy, który decyduje o ukończeniu szkoły średniej.
» Przedszkole (Preschool) - 3-5 lat
» Szkoła podstawowa (Elementary school)
- - Zerówka 5-6 lat
- 1 klasa 6-7 lat
- 2 klasa 7-8 lat
- 3 klasa 8-9 lat
- 4 klasa 9-10 lat
- 5 klasa 10-11 lat
- 6 klasa 11-12 lat
- - 7 klasa 12-13 lat
- 8 klasa 13-14 lat
- 9 klasa 14-15 lat
- - 10 klasa 15-16 lat
- 11 klasa 16-17 lat
- 12 klasa 17-18 lat
Szkolnictwo wyższe:
Higher education, czyli szkolnictwo wyższe, obejmuje uniwersytety i uczelnie wyższe, które oferują nauczanie pierwszego stopnia: 4-letnie studia licencjackie (Bachelor), 2-letnie Community i Junior Colleges, studia w instytutach technicznych, które trwają od 1 do 3 lat. Edukacja wyższa drugiego stopnia to studia podyplomowe, które pozwalają uzyskać tytuł magistra lub doktora. Amerykański system edukacji wyższej różni się od europejskiego. System edukacji w USA pozwala studentom pierwszego roku uczyć się wielu przedmiotów – w tym niekoniecznie związanych z ich kierunkiem studiów. Po pierwszym roku studenci wybierają swoje ‘Major’ i ‘Minor’, czyli specjalizacje kierunkowe na kolejne lata.
Co ważne - w USA nie można studiować medycyny ani prawa na poziomie licencjackim. Są to studia tak zwane graduate – dopiero po ukończeniu studiów licencjackich można aplikować na studia medyczne lub prawnicze.
Warto wiedzieć, że edukacja na poziomie wyższym w Stanach Zjednoczonych jest droga. Bez względu na to czy wybiera się uniwersytet prywatny czy publiczny - pochłania on sporą ilość pieniędzy. Jeśli nie masz odpowiedniej gotówki, możesz starać się o pożyczkę. Ich finansowanie jest podzielone - połowa jest zarządzana bezpośrednio przez Departament Edukacji, zwany Federalnym Programem Pożyczek Studenckich (FDSLP). Druga połowa jest zarządzana przez podmioty komercyjne, takie jak banki, związki kredytowe i firmy świadczące usługi finansowe, takie jak Sallie Mae , w ramach Federalnego Programu Pożyczek Edukacyjnych dla Rodziny (FFELP). Niektóre szkoły akceptują tylko pożyczki FFELP; inne akceptują tylko FDSLP, a kolejne obie. Finansowanie z dotacji zapewnia federalny program Pell Grant. Część wydatków może pokryć także naukowe stypendium.