Znajdujący się 4,392 metry ponad poziomem morza szczyt stratowulkanu Mount Rainier stanowi jeden z najbardziej charakterystycznych symboli, widocznych na horyzoncie nie tylko Seattle, ale również i całego stanu Waszyngton, pozostając jego najwyższym punktem.
Co ciekawe – wulkan ten wciąż uznawany jest nie tylko za aktywny, ale również za jeden z najbardziej niebezpiecznych głównie ze względu na jawne i uzasadnione ryzyko erupcji w niedalekiej przyszłości. Nawet pomimo tego, że ostatnia miała miejsce w odległym roku 1894.
Mount Rainier jest najbardziej zlodowaciałym szczytem ze wszystkich sąsiadujących stanów – jednocześnie dającym początek, aż pięciu głównym rzekom.
Sam Mountain Rainier National Park obejmuje natomiast powierzchnię nieco ponad 956 kilometrów kwadratowych, „oferujących” widoki takie jak – między innymi – lodowce, rozległe lasy, jeziora czy rzeki, a wszystko to w towarzystwie doskonale rozwiniętej infrastruktury turystycznej.
♦ Co warto zwiedzić?
Przede wszystkim – ruszaj w drogę już dla samych czekających cię widoków i doświadczeń! Rozległe łąki kwietne, wodospady i gęste lasy o drzewach tak ogromnych, że poczujesz się jak w scenie żywcem wyjętej z „Avatara”! Zachwycaj się zarówno florą, jak i fauną niezależnie od tego, czy preferujesz samotne wędrówki, czy może pod pachę weźmiesz swoją rodzinę, partnera albo psa.
- • Mount Rainier – punkt wycieczki obowiązkowy dla każdego miłośnika bardziej ekstremalnych wypraw. Każdego roku próbę zdobycia szczytu podejmuje około 10 tysięcy osób, jednak tylko połowie z nich udaje się dostać na samą górę.
• Grove of the Patriarchs – okolica wybierana często przez rodziny z dziećmi, obejmująca stosunkowo niewymagającą trasę prowadzącą przez las ogromnych, starych drzew. W pakiecie przeprawa przez most linowy.
• Reflection Lakes – jeden z najpopularniejszych widoków uwiecznianych na fotografiach z parku. Jezioro zachwyca czystością wody, odbijając w swojej tafli piękno okolicy.
• Narada Falls – usytuowany w pobliżu Reflection Lakes wodospad o wysokości 57m. Warto zaznaczyć, że obydwa wspomniane powyżej obiekty dzieli raptem 8 kilometrów, tworząc często wybieraną trasę dla zwiedzających.
• Sunrise –najwyższy punkt parku (2,000m), do którego dotrzeć można z wykorzystaniem pojazdu. Szczególnie chętnie odwiedzany przy okazji wschodów słońca - właśnie wtedy Mt Rainier nabiera "różowawych" barw. Na miejscu dostępne są lokale z przekąskami i centra dla zwiedzających.
Mountain Rainier National Park to miejsce będące celem podróży zarówno tych, którzy w swojej pasji upodobali sobie rozmaite formy aktywności fizycznej, ale także i wybrednych „poduszkowiczów”, chcących spędzić kilka dni daleko poza wielkomiejskim rwetesem – wpatrzeni w malowniczy krajobraz rozciągający się za oknem wynajętego pokoju.
- • National Park Inn
Sporych rozmiarów zajazd, pełniący rolę nie tylko noclegowni (czy może raczej hotelu), ale również idealnej bazy wypadowej, idealnej, by w pełni wykorzystać dobrodziejstwa parku narodowego i spędzony w nim czas.
• Ohanapecosh Campground
Dla tych, którzy jeszcze bardziej pragną pozostać w kontakcie z naturą, doskonałą alternatywą jest oczywiście kemping; Ohanapecosh Campground znajduje się w zalesionej części parku, tuż przy urokliwej rzece Ohanapecosh. Miejsce wyposażone w bieżącą wodę i toalety.
- • Wycieczki rowerowe
• Kajakarstwo
• Wspinaczka
• Wędkarstwo
• Jazda konna
• Ranger Programs; uwzględniające między innymi wycieczki z przewodnikiem (zarówno piesze, jak i łodzią) czy wspólne obozy organizowane w większym gronie (ogniska, obserwacja gwiazd, wykłady).